太空相遇 美國政府和企業(yè)均應(yīng)遵守《外空條約》

新華社記者羅國芳

聯(lián)合國和平利用外層空間委員會官方網(wǎng)站日前發(fā)布文件顯示，中國常駐聯(lián)合國（維也納）代表團12月初向聯(lián)合國秘書長提交普通照會表示，美國太空探索技術(shù)公司發(fā)射的“星鏈”衛(wèi)星，今年先后兩次接近中國空間站，對中國空間站搭載的航天員生命健康構(gòu)成危險。出于安全考慮，空間站組合體針對相關(guān)美國衛(wèi)星實施了兩次緊急避碰。

這一事件再度引發(fā)輿論對“星鏈”衛(wèi)星影響太空安全的關(guān)切。

“星鏈”項目計劃2019年至2024年期間向太空發(fā)射1.2萬顆低空軌道衛(wèi)星，搭建網(wǎng)絡(luò)提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，迄今已成功發(fā)射超過1700顆衛(wèi)星，占人類所有在軌活動衛(wèi)星的三分之一以上。

數(shù)量如此龐大的“星鏈”衛(wèi)星占據(jù)低空軌道，與其他航天器“撞車”的風險不容忽視。“星鏈”衛(wèi)星并不是第一次與其他航天器危險接近。2019年，太空探索技術(shù)公司為了測試“衛(wèi)星自動脫離軌道的技術(shù)”，讓“星鏈-44”衛(wèi)星下降到320公里高度，險些與歐洲航天局的“風神”氣象衛(wèi)星相撞，歐航局不得不緊急調(diào)整“風神”軌道以規(guī)避。

美國航天局對“星鏈”造成的威脅心知肚明。今年3月，美國航天局與太空探索技術(shù)公司簽署一項聯(lián)合太空飛行安全協(xié)議。雙方約定，太空探索技術(shù)公司應(yīng)操作靠近國際空間站或美國航天局所屬航天器的“星鏈”衛(wèi)星實施機動規(guī)避，而對方不需機動。

不過，美國航天局在協(xié)議并未提及“星鏈”衛(wèi)星在靠近其他國家航天器時應(yīng)盡的責任和義務(wù)，而太空探索技術(shù)公司既沒有公布必要的信息，也沒有與其他國家的航天機構(gòu)溝通。歐航局就曾為“風神”衛(wèi)星的碰撞風險與太空探索技術(shù)公司溝通而沒有得到回應(yīng)。

己所不欲勿施于人。在深知在軌碰撞風險和相關(guān)信息重要性的前提下，在有了充足的“經(jīng)驗和教訓”之后，美國航天局及“星鏈”衛(wèi)星還是毫無預(yù)告地兩度靠近中國空間站組合體，如此“改善全球?qū)μ栈顒拥恼J識”，令人“刮目相看”。

隨著人類太空探索和空間利用活動增加，太空中的航天器也越來越多。各國航天器應(yīng)該保持適當?shù)陌踩嚯x，并保持密切溝通和協(xié)調(diào)，這是各國應(yīng)當履行的國際義務(wù)。尤其對載人航天器而言，應(yīng)把航天員的生命安全放在首位。

當前外空領(lǐng)域公認的國際法基石——聯(lián)合國《外空條約》規(guī)定，航天員是全人類派往外層空間的使節(jié)，各國應(yīng)尊重、保護航天員安全，并將在外空發(fā)現(xiàn)的對航天員生命或健康構(gòu)成危險的現(xiàn)象通知聯(lián)合國秘書長或其他締約國。

作為《外空條約》締約國，美國政府理應(yīng)對太空探索技術(shù)公司的行為負起責任，不能以“企業(yè)行為”為借口推脫了之?！锻饪諚l約》規(guī)定：“各締約國對其（不論是政府部門，還是非政府的團體組織）在外層空間（包括月球和其他天體）所從事的活動，要承擔國際責任。”作為從事太空活動的企業(yè)，太空探索技術(shù)公司同樣應(yīng)該尊重《外空條約》，向有可能遭遇碰撞風險的各方公布“星鏈”衛(wèi)星的軌道信息和變軌方案，并協(xié)調(diào)如何規(guī)避。

在“星鏈”衛(wèi)星危險接近中國空間站的事件中，美國政府機構(gòu)和企業(yè)都沒有盡到應(yīng)盡的責任，無視國際條約義務(wù)，無視航天員生命安全。美方應(yīng)尊重以國際法為基礎(chǔ)的外層空間秩序，立即采取措施防止此類事件再次發(fā)生，采取負責任的態(tài)度保護在軌航天員的生命安全，維護空間設(shè)施的安全穩(wěn)定運行。

和平開發(fā)和利用太空資源是國際社會的共識，共同維護太空秩序符合全人類太空發(fā)展的利益。未來，還會有更多國家和企業(yè)把航天器送入太空。在空間軌道上，各方都應(yīng)該遵守“交通規(guī)則”，不能“橫沖直撞”。