先有雞還是先有蛋？貴州6.1億年前籠脊球化石揭開(kāi)動(dòng)物起源之謎

中國(guó)小康網(wǎng)訊 在生物進(jìn)化史上，究竟是先有“雞”還是先有“蛋”？這個(gè)問(wèn)題一直困擾著大家，也一直是科學(xué)家努力尋找的答案。這個(gè)未解之謎就要被解開(kāi)了。

近日，中科院南京地質(zhì)古生物研究所表示，他們與國(guó)外同行合作，新發(fā)現(xiàn)了籠脊球化石。這種化石的發(fā)現(xiàn)表明，類似動(dòng)物胚胎的“蛋”在6.1億年前就已經(jīng)出現(xiàn)了。

11月28日下午，中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所對(duì)外發(fā)布稱，該所與英國(guó)、瑞典等同行合作，發(fā)現(xiàn)的“籠脊球”化石，記錄了動(dòng)物從單細(xì)胞祖先向多細(xì)胞祖先演化的關(guān)鍵一步。

中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所副研究員殷宗軍：“籠脊球”化石的直徑在0.5毫米到0.8毫米，是白色小沙粒，脊球整體上呈球狀的，外薄膜是雙層的膜，表面有瘤狀的裝飾，長(zhǎng)得凹凸不平的樣子，里面是多細(xì)胞生物體。看起來(lái)像個(gè)鳥(niǎo)籠子一樣，隨著發(fā)育越來(lái)越實(shí)心了，有山一樣的脊?fàn)罱Y(jié)構(gòu)，那個(gè)結(jié)構(gòu)是由細(xì)胞組成的。

現(xiàn)代動(dòng)物界包括三十多個(gè)動(dòng)物門(mén)類，已有研究表明，它們擁有一個(gè)距今大約7億多年的共同祖先。這一共同祖先正是由多細(xì)胞組成，而且細(xì)胞有功能分化，它是由更古老的單細(xì)胞祖先演化而來(lái)。然而，困擾科學(xué)家的是，動(dòng)物單細(xì)胞祖先是何時(shí)以及如何演化成多細(xì)胞祖先的呢？從達(dá)爾文時(shí)代提出這個(gè)問(wèn)題以來(lái)，一直沒(méi)有確鑿的答案。

殷宗軍介紹，它記錄了細(xì)胞復(fù)雜的重組行為，但并沒(méi)有看到形態(tài)分化，形態(tài)上沒(méi)有分化并不意味它沒(méi)有分化，我們能確定的是它發(fā)生復(fù)雜的細(xì)胞遷移和重組行為。這些行為是細(xì)胞發(fā)生分化的基礎(chǔ)，非常類似現(xiàn)在動(dòng)物胚胎里面的原腸胚期的細(xì)胞分化。這種特征為我們了解動(dòng)物的起源，尤其動(dòng)物發(fā)育方式的起源，提供了實(shí)際上的證據(jù)。

在貴州中部的黔南布依族苗族自治州，有個(gè)叫甕安的小城，這里以豐富的磷礦資源著稱，被譽(yù)為“亞洲磷倉(cāng)”。早在2000年，這樣一顆在顯微鏡下看上去像“鳥(niǎo)籠子”的化石，就被命名了，但是因?yàn)樾螒B(tài)怪異，大部分化石的細(xì)胞結(jié)構(gòu)并沒(méi)有保存的很好，所以起先并不為人所注意。直到2015年，研究人員開(kāi)始采用最先進(jìn)的超高分辨率同步輻射三維無(wú)損成像技術(shù)，像醫(yī)生給患者做CT掃描一樣，重構(gòu)了數(shù)百個(gè)籠脊球標(biāo)本的立體結(jié)構(gòu)。