「萬(wàn)物簡(jiǎn)史」清政府以“市”救世的糧食經(jīng)營(yíng)之道

民以食為天，古今中外皆然。布羅代爾曾不無(wú)“傲嬌”地指出，18 世紀(jì)早期歐洲跨地區(qū)市場(chǎng)的高度整合，永遠(yuǎn)結(jié)束了以往曾出現(xiàn)的“令人恐怖的”大饑荒。18 世紀(jì)中期以后，歐洲只出現(xiàn)過(guò)相對(duì)小規(guī)模的糧食匱乏，這種匱乏可以通過(guò)糧食市場(chǎng)的調(diào)劑來(lái)解決。

中國(guó)自清代中期成為人口大國(guó)后，糧食問(wèn)題的壓力一直揮之難去。同時(shí)期的中國(guó)幅員和歐洲相仿，也出現(xiàn)了一些專(zhuān)業(yè)化糧食市場(chǎng)，但整體而言市場(chǎng)整合程度顯然不如歐洲，而與歐洲相比，又多了一個(gè)中央集權(quán)政府。此一集權(quán)政府如何與市場(chǎng)相結(jié)合來(lái)解決糧食問(wèn)題，其行為背后的觀念體系為何，績(jī)效如何，這些問(wèn)題的答案無(wú)疑有著很強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)意義。

與人們普遍認(rèn)為的相反，清朝政府對(duì)市場(chǎng)的作用非?？粗?。為了更好發(fā)揮市場(chǎng)的調(diào)劑作用，乾隆鼓勵(lì)私營(yíng)糧食貿(mào)易，為此他一再禁止地方官員限制糧食輸出。1736 年，乾隆取消了實(shí)施很久的限制內(nèi)地從東北地區(qū)買(mǎi)糧的禁令。

為了鼓勵(lì)糧食流通，清政府還想出了“稅收優(yōu)惠”這一頗具現(xiàn)代感的調(diào)控措施。乾隆即位第一年，便應(yīng)兵部尚書(shū)甘汝來(lái)之請(qǐng)下詔免除給貧困地區(qū)運(yùn)輸糧食船只的船運(yùn)稅，甚至還允許船商在歸途中運(yùn)輸糧食以外其他商品時(shí)也免交船運(yùn)稅。

此外，清朝政府還從培養(yǎng)“市場(chǎng)主體”的角度來(lái)推動(dòng)地區(qū)間的糧食流通，比如支持糧農(nóng)去市場(chǎng)交易糧食，發(fā)放低息貸款資助長(zhǎng)途運(yùn)糧的船商，對(duì)向長(zhǎng)期糧食匱乏地區(qū)輸送糧食的商人授予榮譽(yù)稱(chēng)號(hào)和官職等等。

當(dāng)市場(chǎng)自發(fā)的調(diào)節(jié)可能會(huì)對(duì)糧農(nóng)造成傷害時(shí)，以陳宏謀為代表的清朝“經(jīng)世派”官員們會(huì)主動(dòng)介入，以熨平市場(chǎng)的波動(dòng)。在陳宏謀就任湖南巡撫那年，湖南的糧食大獲豐收，結(jié)果產(chǎn)供于求，加之銷(xiāo)售不暢，糧農(nóng)面臨虧本買(mǎi)賣(mài)的前景，因?yàn)樗麄兗钡痊F(xiàn)金去購(gòu)買(mǎi)“針頭線(xiàn)腦”等剛需產(chǎn)品。

與此同時(shí)，陳宏謀發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)江南有不少大米批發(fā)商已經(jīng)聞風(fēng)而動(dòng)前往湖南去買(mǎi)糧。為了避免“谷賤傷農(nóng)”，陳宏謀下令湖南的縣吏們先從農(nóng)民手中收購(gòu)糧食，然而再轉(zhuǎn)賣(mài)給剛剛到達(dá)的外省商販，從而避免糧商過(guò)度壓低價(jià)格。

除了確保國(guó)內(nèi)糧食市場(chǎng)的順暢運(yùn)作外，清政府還一步步對(duì)海外糧食市場(chǎng)進(jìn)行開(kāi)放。開(kāi)朝之初，為了打敗鄭成功政權(quán)，清朝統(tǒng)治者實(shí)行海禁，對(duì)海外貿(mào)易一度非常排斥，但到了 18 世紀(jì)，糧食問(wèn)題是頭等大事，糧食進(jìn)口越來(lái)越被提上議事日程，尤其在那些出口導(dǎo)向的沿海地區(qū)。

到 18 世紀(jì)中葉，福建泉漳二府的糧食進(jìn)口需求已經(jīng)達(dá)到了每年 150 萬(wàn)到 200 萬(wàn)石，而其中只有一小部分來(lái)自?xún)?nèi)陸糧食市場(chǎng)。

17 世紀(jì)時(shí)，出于穩(wěn)定收復(fù)不久的臺(tái)灣安全形勢(shì)的考慮，康熙曾禁止臺(tái)灣大米出售到大陸。到了 1725 年，面對(duì)地方官越來(lái)越急迫的懇請(qǐng)陳情，雍正皇帝批準(zhǔn)買(mǎi)進(jìn)臺(tái)灣的大米以滿(mǎn)足福建沿岸地區(qū)的糧食需求。而在陳宏謀更是在 1753 年成功說(shuō)服乾隆帝徹底放開(kāi)對(duì)海峽之間貿(mào)易的限制，一個(gè)雙贏的局面就此出現(xiàn)：福建沿海的糧食需求更好地得到了滿(mǎn)足，而臺(tái)灣的經(jīng)濟(jì)也得到了發(fā)展，也更增強(qiáng)了對(duì)大陸的向心力。

海峽貿(mào)易的解凍為更遠(yuǎn)方的南洋糧食的進(jìn)口鋪平了道路。1728 年，雍正下令從廈門(mén)入關(guān)的暹羅大米享受免稅待遇。到了 1742 年，為了進(jìn)一步鼓勵(lì)大米進(jìn)口，乾隆下令所有載有從南洋進(jìn)口大米的船只，其所有的其他貨物可享受最高達(dá) 50% 的關(guān)稅減免，具體稅率根據(jù)大米進(jìn)口量而定。

老練的陳宏謀等人應(yīng)對(duì)饑荒危機(jī)時(shí)也頗能熟練利用市場(chǎng)機(jī)制，協(xié)調(diào)發(fā)揮政府和市場(chǎng)的作用。當(dāng)從老友兩江總督尹繼善那里得知江蘇的一些地區(qū)遭受?chē)?yán)重饑荒時(shí)，陳宏謀主動(dòng)上奏從湖南調(diào)出 20 萬(wàn)石大米救災(zāi)。不過(guò)，這批救災(zāi)糧不是直接免費(fèi)發(fā)放到災(zāi)區(qū)，其籌集、調(diào)撥和分發(fā)是利用政府和市場(chǎng)“兩只手”來(lái)實(shí)現(xiàn)的。陳宏謀意識(shí)到，如果直接從市場(chǎng)收購(gòu) 20 萬(wàn)石大米，則一來(lái)本地供求平衡有可能被打破，損害本地消費(fèi)者利益，二來(lái)從災(zāi)區(qū)前來(lái)購(gòu)糧的糧商可能會(huì)因糧價(jià)過(guò)高而減少采購(gòu)量，無(wú)法緩解災(zāi)區(qū)糧食供應(yīng)緊張局面，也即“官買(mǎi)仍不能多，而反阻商販之流通，亦覺(jué)非宜”。

最后，陳宏謀決定從湖南常平倉(cāng)調(diào)出 20 萬(wàn)石的應(yīng)急盈余糧，發(fā)往災(zāi)區(qū)的市場(chǎng)公開(kāi)銷(xiāo)售。糧食供應(yīng)的增加將江蘇因饑荒而抬高的糧價(jià)壓低至老百姓能承受的范圍，而兩江總督尹繼善一方面可以利用售糧收益的一部分來(lái)償還陳宏謀的糧款，另一方面可以將余下的部分來(lái)用于運(yùn)費(fèi)和日后的應(yīng)急性購(gòu)糧支出。

因 20 萬(wàn)石大米的調(diào)出導(dǎo)致的糧倉(cāng)“窟窿”需要填補(bǔ)上，不過(guò)老練的陳宏謀沒(méi)有急于在糧價(jià)趨于上漲的當(dāng)年就尋求賬面平衡，否則只能導(dǎo)致下級(jí)官員壓低價(jià)格“強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)”而于官民皆為不利，相反他選擇等第二年糧食豐收后糧價(jià)出現(xiàn)周期性低谷時(shí)出手買(mǎi)糧平倉(cāng)，既保證了官倉(cāng)的糧儲(chǔ)充裕，又通過(guò)官家購(gòu)買(mǎi)維系了基礎(chǔ)價(jià)格而再次避免了谷賤傷農(nóng)。

此外，陳宏謀還利用“貨幣手段”來(lái)緩解糧荒所造成的危機(jī)。1743 年，江西糧食極度匱乏，平民百姓手頭些微現(xiàn)金都用來(lái)買(mǎi)糧，結(jié)果又陷入了“錢(qián)荒”，導(dǎo)致市面非常蕭條。陳宏謀沒(méi)有通過(guò)發(fā)放糧食來(lái)解決問(wèn)題，而是從本來(lái)要用于購(gòu)鹽的政府專(zhuān)項(xiàng)基金中撥出白銀三萬(wàn)兩發(fā)放給全省的各家當(dāng)鋪用于周轉(zhuǎn)，規(guī)定當(dāng)鋪老板可于收割季節(jié)過(guò)后收齊了欠款，再償還給官家——在一個(gè)前現(xiàn)代的農(nóng)業(yè)社會(huì)，陳宏謀居然能想到主動(dòng)為市場(chǎng)注入流動(dòng)性，而且意識(shí)到提供流動(dòng)性的最佳途徑是借助民間放貸機(jī)構(gòu)，而非由政府來(lái)直接操作，不可不謂相當(dāng)超前。

當(dāng)然，由于總體而言當(dāng)時(shí)中國(guó)糧食供求的市場(chǎng)化程度的低下——直到 18 世紀(jì)末期全國(guó)也只有占總產(chǎn)量 10% 的水稻進(jìn)入市場(chǎng)，以及西北、西南等交通困難地區(qū)對(duì)全國(guó)性流通市場(chǎng)形成構(gòu)成的阻礙，加之不少官員對(duì)于糧食市場(chǎng)的管理和運(yùn)用意識(shí)的不足，清朝應(yīng)對(duì)糧食危機(jī)的績(jī)效談不上特別理想。不過(guò)陳宏謀們的經(jīng)歷可以讓人們以更謙卑的心態(tài)來(lái)面對(duì)市場(chǎng)的力量，畢竟與他們相比，現(xiàn)在的人們有更多的理由和手段——物流的改善、更專(zhuān)業(yè)化的分工——來(lái)相信和利用市場(chǎng)力量應(yīng)對(duì)糧食問(wèn)題。

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題圖來(lái)自 Metropolitan Museum of Art

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