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中新網(wǎng)4月28日電 據(jù)美國中文網(wǎng)報道,今年是橫貫美國東西的太平洋鐵路竣工150周年,隨著近年來的紀念和倡議等活動,華人勞工當年在太平洋鐵路修建中的貢獻和犧牲已經(jīng)被許多人知曉。然而仍然鮮為人知的是,這些以吃苦耐勞、技術過硬聞名的華工,在太平洋鐵路后,還在美國的更多地方參與了各地的建設。

斯坦福大學英文系女教授謝莉•費舍金(Shelley Fisher Fishkin) 在即將出版的新書中,揭曉了這樣一段很少有人聽說過的歷史。

華工在美國不只修了太平洋鐵路 還有這些鮮為人知的歷史

旅美畫家創(chuàng)作反映鐵路華工主題的油畫《背井離鄉(xiāng)》。(美國《僑報》張苗 攝)

在此之前,人們已經(jīng)知道華工曾參與西部、西北部和西南部的不少鐵路建設,但這次費舍金教授經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)了大量證據(jù),證明華工也在南部、中西部甚至東北部的鐵路留下過痕跡,全美最老的鐵路之一長島鐵路便是一例。

1875年7月,當時還名為“長島南鐵路(Southern Railroad of Long Island)”、也就是今天的長島鐵路洛克威一段,可謂臭名昭著,9天內發(fā)生2起事故,其中一起還造成9人喪命。狀況頻發(fā)引起民怨不斷,當時離第二年的海灘季也不遠了(洛克威地區(qū)有當?shù)刂穆蹇送?,這些都使得完成這一路段軌道重建工作的任務更加緊迫,管理層為此頭疼不已。

最后管理層們決定,有經(jīng)驗有技術的華工是完成這一任務的最佳人選,華工也果真在幾周內就完成了任務,成為“拯救”長島鐵路的功臣。

根據(jù)費舍金教授從當年報道里找到的資料,有一兩百名華工參與了這項工程,每人每天的酬勞是70美分,他們住在火車車廂改裝的工棚里,每天就睡在鐵路旁邊。

事實上,費舍金教授指出,在太平洋鐵路1869年竣工后的頭20年里,華工們散布四方,參與了至少71條鐵路的修建、維護和修復。

太平洋鐵路竣工后,部分華工也開始從西往東遷移,新澤西是他們在東岸的第一個落腳點。

費舍金教授在書中寫道,500多名華工于1870年秋天到達曼哈頓對岸的澤西市(Jersey City),其中大約150人很快就投入到了新州米德蘭鐵路的建設中。這條鐵路要穿越的是原本巖石遍地、無人開墾的地區(qū)。

費舍金援引當年《紐約時報》中的一段報道說,“當工作繁重又困難時,白人就會找到華工”,正是這樣的名聲,讓當?shù)罔F路公司找到了他們。

雖然這些華工的故事逐漸廣為傳頌,但他們中大部分人的經(jīng)歷和故事、甚至連姓名身份都仍然是一個謎。

幾年前,在新澤西貝爾維尤的一座教堂下曾意外發(fā)現(xiàn)大量骸骨,據(jù)信是當年華工的遺骸,但由于資料缺失,早年華工留下的書信等遺物也少之又少,要找出他們的身份、聯(lián)系親屬后人,難上加難。

費舍金教授在書中說,華工的故事“完全從歷史中消失了”,但她強調,華人是19世紀下半夜美國鐵路基建建設中不可或缺的一部分,而在長島鐵路等更鮮為人知的案例中,他們更是無名英雄。

責任編輯:唐秀敏

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