兩岸之“鏈”：中國(guó)首條自主建設(shè)經(jīng)營(yíng)的海底電纜

21世紀(jì)初，福州閩江口川石島上的漁民在距海岸500米的海水中打撈出一截電纜，此系晚清政府為抵御外來(lái)入侵、鞏固海防以及加強(qiáng)兩岸之間的溝通，于1887年7月經(jīng)招標(biāo)由英商怡和洋行承包，以福建船政學(xué)堂電報(bào)學(xué)堂畢業(yè)生為技術(shù)人員而鋪設(shè)的海底電纜，是中國(guó)歷史上第一條自主建設(shè)、自主經(jīng)營(yíng)的海底電纜。

中國(guó)船政文化博物館藏清末（川石—淡水）鐵質(zhì)海底電纜線段

1874年，日本借口保護(hù)屬民，策劃進(jìn)攻中國(guó)臺(tái)灣，史稱牡丹社事件。經(jīng)此一事，清政府意識(shí)到此時(shí)海上的威脅已然超越陸上的威脅，于是國(guó)人開始提議加強(qiáng)海防。時(shí)任臺(tái)灣防務(wù)欽差大臣沈葆楨巡臺(tái)后，上報(bào)朝廷：“臺(tái)洋之險(xiǎn)，甲諸海疆，欲消息常通，斷不可無(wú)電線。”建議開設(shè)有線電報(bào)，“由福州陸路至廈門，由廈門水路至臺(tái)灣”，同治帝允其所奏，但因頑固勢(shì)力的反對(duì)與洋商的敲詐，最終作罷。

1885年，臺(tái)灣廢府設(shè)省，由中央直接管轄，其戰(zhàn)略地位直線上升。清光緒十二年（1886年），臺(tái)灣巡撫劉銘傳重提沈葆楨設(shè)想，奏報(bào)清廷，極言架設(shè)臺(tái)灣與福建海底電線之利害：“竊臺(tái)灣一島孤懸海外，來(lái)往文報(bào)風(fēng)濤阻滯；每至匝月兼旬，音信不通。水路電報(bào)實(shí)為目前急務(wù)，必不可緩之圖。”時(shí)清政府財(cái)政狀況緊張，架設(shè)海底電纜經(jīng)費(fèi)遲遲未能解決。劉銘傳在此奏折中指出了解決之法：“惟此項(xiàng)經(jīng)費(fèi)無(wú)著，臣同沈應(yīng)奎反復(fù)籌議，只有百貨厘金項(xiàng)下可以抵撥……如三年內(nèi)厘金收數(shù)不敷電價(jià)，由該商人等竭力捐助，以成要舉。”與此同時(shí)，劉銘傳命臺(tái)北通商委員李彤恩與大東北公司以及其他洋行議價(jià)，最終同上海怡和洋行英商施本思簽訂合同。此外，劉銘傳還在1886年以9萬(wàn)銀兩向英國(guó)洋行購(gòu)進(jìn)一艘“飛捷”號(hào)用于鋪設(shè)海底電纜，當(dāng)時(shí)被稱為“水線船”。“飛捷”號(hào)還在左右兩耳臺(tái)上各裝備一門阿姆斯特朗6寸主炮，因此也被稱作“巡洋艦”。

1887年7月，海底電纜開工鋪設(shè)，以“飛捷”號(hào)炮艇作為水線船，船政電報(bào)學(xué)堂畢業(yè)生參與敷線工作，9月竣工，10月11日投入運(yùn)營(yíng)使用。電纜起于臺(tái)北淡水，總長(zhǎng)117海里，連接閩臺(tái)兩岸。此條海底電纜建成后，臺(tái)灣與祖國(guó)大陸之間軍情政令瞬息可達(dá)，在海防建設(shè)上發(fā)揮了重要作用。

1894年甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，清政府與日本簽訂《馬關(guān)條約》。日本政府為便于勾連閩臺(tái)兩岸、進(jìn)一步侵略我國(guó)大陸領(lǐng)土，便以《馬關(guān)條約》為依仗，試圖奪取臺(tái)灣淡水至福州川石山海底電線主權(quán)。然條約中并未提到該條電線需隨同臺(tái)灣島嶼一同讓與日本。事實(shí)上，此條海線主權(quán)仍歸清政府。但日本接管臺(tái)灣后，馬上作出掠奪此條海底電線主權(quán)的系列舉動(dòng)。

光緒二十一年（1895年）八月廿九日，日本公使林董照知清政府，日方已派船修理淡水、福州海線。日本政府未經(jīng)清政府許可，自行派船修理電線，并于事后通知清政府以及飭令清政府通知福州地方官員配合修線，其挑釁意味明顯，其掠奪意圖顯見。

津海關(guān)道盛宣懷連上三封奏疏于中央，言明日本此舉意在占領(lǐng)我海線，竊不可與之得逞。九月初五日上奏：“海線系中國(guó)物產(chǎn)，于交臺(tái)與日本條約內(nèi)，并無(wú)‘水線并交’字樣。查條約第二款僅載‘交與堡壘、軍器、工廠及一切屬公物件’；至水線原設(shè)在海內(nèi)，應(yīng)不在內(nèi)。中國(guó)與日本商訂章程，可特指明此水線仍系中國(guó)物業(yè)；如需修理，應(yīng)歸中國(guó)自行修理。”

清政府深知海線如被日本所控制，則大陸與臺(tái)灣之間最后的聯(lián)系也將被切斷，于我國(guó)領(lǐng)土安全而言是一重大隱患，于是采納盛宣懷之意見，與日本政府據(jù)理力爭(zhēng)，守護(hù)海線主權(quán)。光緒二十一年（1895年）九月十六日，清政府致電日本公使林董，委托其轉(zhuǎn)告日本政府，“此條水線本已聲明彼此另議，不在交接臺(tái)灣之內(nèi)”，公函中言明海線由“貴國(guó)代修”“中國(guó)認(rèn)還修理費(fèi)”，其中已明白告知，該海線主權(quán)歸屬中國(guó)，不可退讓。

除通電日本政府外，清政府為維護(hù)海線主權(quán)，命北洋大臣多番查證鋪設(shè)海線時(shí)與怡和洋行簽訂的合同，試圖從中尋找與日方談判突破口。光緒二十一年（1895年）九月十二日，盛宣懷上奏稟明此前日本政府派船修理水線之境況，言明水線經(jīng)修理后已恢復(fù)正常使用，并在折中指出了今后與日談判之關(guān)鍵：“如能聲明此線系中國(guó)電報(bào)公司之物，更易措詞。除抄送出使日本裕大臣查照外，肅此稟復(fù)。”九月廿七日，北洋大臣王文韶函呈報(bào)閩臺(tái)海線原案及閩臺(tái)海線相關(guān)合約資料，其中包含三例光緒十五年（1889年）間臺(tái)灣撫院、招商局、電報(bào)商局稟北洋大臣折，均稱福州至臺(tái)灣水線、安平至澎湖水線及“飛捷”已抵作盛宣懷購(gòu)買“駕時(shí)”“斯美”兩船時(shí)華商之股份，因而水線應(yīng)歸入電報(bào)商局，作為華商產(chǎn)業(yè)。

由此，清政府于九月三十日函送《臺(tái)閩海線系商線原案》致日本公使林董，日方在無(wú)法找到合理之由強(qiáng)行占領(lǐng)海線后，終于松口曰“可從長(zhǎng)計(jì)議”。然日本并未放棄侵占海底電線，據(jù)1898年盛宣懷上奏清廷稱：“該水線已由日本修過三次，并不預(yù)先知會(huì)。此三年內(nèi)，應(yīng)得海線轉(zhuǎn)報(bào)之費(fèi)屢請(qǐng)日本結(jié)付，亦不應(yīng)尤。其視此海線已為日本之物，置之不理。”隨后，清政府因無(wú)力與日本抗衡，無(wú)奈將海線以十萬(wàn)元之價(jià)售與日本，至此，清政府喪失海線主權(quán)。

（作者：福建師范大學(xué)社會(huì)歷史學(xué)院 劉斐 于騰）