SpaceX一飛沖天 馬斯克離火星又近了！

記者 楊月涵　

2011年7月21日，美國肯尼迪航天中心，迎著第一抹晨曦，阿特蘭蒂斯號航天飛機完成了自己的絕唱之旅平安著陸。那一天，美國30年的航天夢也一并按下了“暫停鍵”。

將近十年之后，還是肯尼迪航天中心，“前浪”阿特蘭蒂斯號的這一棒，終于交到了“后浪”SpaceX的龍飛船手中。2020年5月30日，載著兩名NASA宇航員，在自己的“地盤”上，SpaceX龍飛船一飛沖天。

私營航天企業(yè)的時代正式到來。“睜開雙眼，仰望天空”，這條發(fā)于5月23日的推特，現(xiàn)在已經(jīng)被SpaceX CEO馬斯克置頂。

龍飛船的 12 分鐘

“5，4，3，2，1，0，點火！”當?shù)貢r間5月30日15時32分，肯尼迪航天中心的LC-39A發(fā)射臺上，伴隨著一陣歡呼聲，SpaceX的火箭順利升空，在千萬人的關(guān)注之下，一道火焰劃過長空，人類的航天新時代也隨之到來。“一個奇跡被發(fā)射了！”直播中出現(xiàn)了這樣一聲激動的呼喊。

作為SpaceX的創(chuàng)始人，馬斯克再次創(chuàng)造了歷史。當天，SpaceX成功發(fā)射了一枚搭載有龍飛船的獵鷹9號運載火箭，而在龍飛船內(nèi)，還載著NASA的兩名宇航員，道格·赫利和鮑勃·本肯。前者曾在九年前從同一座發(fā)射臺出發(fā)，完成了美國航天飛機的“謝幕演出”。

至此，自2011年阿特蘭蒂斯號退役以來，美國本土第一次完成了載人航天任務(wù)，而完成這次任務(wù)的火箭及飛船，均出自SpaceX的自主研發(fā)。換句話說，這也是美國載人航天任務(wù)第一次由一家私營航天公司完成。

在全球矚目之下，載人龍飛船在升空約2分鐘后完成一級火箭分離，9分半鐘后一級火箭成功降落海上平臺并被回收。大約12分鐘10秒后，龍飛船成功按計劃與火箭二級分離，至此，商業(yè)載人飛船第一次測試一切順利。“這是一個新的時代，航天飛行從此翻開了新的一頁。”NASA主管Jim Bridenstine如此說道。

兩位宇航員在龍飛船經(jīng)過19個小時的繞地球飛行后，在北京時間5月31日22時30分左右，華盛頓郵報報道稱，SpaceX載人“龍”飛船與國際空間站對接，完成了美國宇航局歷史性任務(wù)的第一部分。對接完成后，他們將會在空間站停留30-119天左右。至于何時返回，NASA和SpaceX在此前表示，將看龍飛船的狀態(tài)。

無論對NASA還是SpaceX來說，這十幾分鐘都是里程碑式的時刻。自從阿特蘭蒂斯退役之后，美國宇航員就過上了徹底依靠俄羅斯聯(lián)盟號的日子。九年來，“船票”越來越貴，美國心里越來越急。今年2月，美國副總統(tǒng)邁克·彭斯承諾，“在夏天到來之前，美國將在本國境內(nèi)用美制火箭把美國宇航員送回太空。我們要從美國回去太空”。

而對SpaceX來說，這次發(fā)射成功的意義更是非凡，私營航天企業(yè)的時代正式到來，很幸運，SpaceX走在了第一個。從2012年開始，SpaceX便一直用貨運龍飛船為NASA將貨物運送到空間站，至今已進行16次任務(wù)。如果此次宇航員成功歸來，那么今后NASA將開始使用龍飛船來攜帶宇航員往返國際空間站。

SpaceX的18年

火箭發(fā)射成功，馬斯克在第一時間給出了反應(yīng)——火速將他的推特頭像換成了火箭升空瞬間的照片，與此同時，那條寫著“睜開雙眼，仰望天空”的推特也被置頂。對馬斯克而言，“仰望天空”已經(jīng)成了他的信仰。

SpaceX誕生于2002年，六年后，SpaceX成功發(fā)射了世界首個由私人投資的軌道級液體燃料火箭“獵鷹1號”。2010年12月，第一代貨運龍飛船試飛成功。2014年5月，SpaceX舉行載人龍飛船發(fā)布會，邁出了商業(yè)載人計劃的第一步。直到去年3月，SpaceX完成了首次載人龍飛船的無人驗證飛行，為這一次的終極飛行鋪平了道路。

在商業(yè)航天的現(xiàn)實面前，馬斯克還要精打細算，比如如何最大程度地降低自己的發(fā)射成本，最終他把目標放在了火箭回收上。執(zhí)行此次任務(wù)的獵鷹9號運載火箭就是歷史上第一個可以多次重復(fù)使用一級助推器的液體燃料運載火箭，截至2020年3月，SpaceX實現(xiàn)的最高紀錄是將一個一級火箭重復(fù)使用了5次。當這次的一級火箭成功回收后，SpaceX也完成了第52次火箭回收。

但對于“仰望天空”的馬斯克而言，真正的目標一直是火星。馬斯克最早提出火星計劃可能在2009年，英國《泰晤士報》當年的報道稱，馬斯克提到自己的長遠目標是把人類從地球移居到其他星球，并保證這一過程足夠安全、價格低廉。當時，馬斯克稱，“如果我們把每個人移居火星的成本控制在200萬美元左右，就可以開創(chuàng)一個大市場”。于是，三年之后，馬斯克變賣了網(wǎng)上支付公司PayPal，創(chuàng)建了SpaceX。

自那之后，馬斯克的火星夢就變得越來越清晰。今年1月，馬斯克公布了自己的火星計劃，稱SpaceX的星際飛船設(shè)計目標是平均每天執(zhí)行3次從地球到近地軌道的航班，一年可以跑1000次左右，每次運力超過100噸，所以只需10艘飛船，一年就能將100萬噸的重量送入地球軌道。如果每年制造100艘這樣的星際飛船，10年就能有1000艘，每年運力大約為1億噸，當?shù)厍蚺c火星軌道同步時，就可以一次性送過去大約10萬人。

不巧的是，就在此次發(fā)射前一天，即當?shù)貢r間5月29日，SpaceX星際飛船原型機SN4剛剛在美國得克薩斯州研發(fā)基地進行測試后發(fā)生爆炸，目前SpaceX方面還未對外公布此次測試的爆炸原因。對于未來的火星計劃，以及與NASA的合作等方面的問題，北京商報記者聯(lián)系了SpaceX，但截至發(fā)稿，未收到回復(fù)。

NASA的9年

SpaceX的發(fā)展，單靠硅谷“鋼鐵俠”馬斯克可能還不夠，要知道，SpaceX的背后還有NASA的身影。有些關(guān)于SpaceX發(fā)展的時間線還可以單拎出來捋一捋，比如2011年，也就是阿特蘭蒂斯號退役的那一年，NASA與SpaceX簽訂了商業(yè)載人航天開發(fā)合同。2014年，NASA選擇SpaceX和波音作為其“商業(yè)宇航員計劃”的長期承包商，其中NASA拿了31.4億美元給SpaceX打造龍飛船，拿了48億美元給波音打造CST-100星際航線飛船。

至于波音乃至SpaceX是如何進入商業(yè)航天這條賽道的，還得從NASA說起。阿特蘭蒂斯號退役前，持續(xù)30年的燒錢讓美國政府越發(fā)吃不消了。數(shù)據(jù)顯示，近30年間，航天飛機總計燒掉美國政府1960億美元，每一次點火動作，意味著14.5億美元飛往太空。另一方面，始終存在的安全隱患也讓NASA心有余悸。1986年和2003年，美國航天飛機發(fā)生兩次重大事故，共造成14名宇航員遇難。在高昂的發(fā)射維護成本和技術(shù)風(fēng)險的陰影之下，2011年，阿特蘭蒂斯親手為美國航天夢畫上了“休止符”。

那么九年間，NASA在做什么？事實證明，NASA不過是把近地軌道任務(wù)商業(yè)化，開放市場、打開競爭、降低價格，而自己則朝著更遠的方向奔去。一方面，NASA開始研究更新型的可復(fù)用載人飛船和新型火箭，也就是目前外界所知的“獵戶座”載人飛船和正在研制中的“太空發(fā)射系統(tǒng)”火箭。兩者正是美國“阿爾忒彌斯”重返月球計劃的關(guān)鍵，按照時間表，美國航天局將利用“獵戶座”飛船及正在研制中的“太空發(fā)射系統(tǒng)”火箭在2024年實現(xiàn)載人登月。

而在去年10月，NASA局長吉姆·布萊登斯汀提到，如果預(yù)算足夠，宇航員最早可能會在2035年登陸火星。他還補充稱，“我們的目標是在五年內(nèi)登陸月球，并在2028年實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展目標”。

中國社會科學(xué)院美國研究所助理研究員楊水清稱，在商業(yè)航天方面，特朗普此前還曾發(fā)過相應(yīng)的行政令，且每年對NASA的經(jīng)費資助也在上升，甚至提到過要讓商業(yè)航空到月球之類的說法，從整體上看，特朗普實際上非?？隙ㄉ逃煤娇赵诿绹鴩腋偁幜Ψ矫娴囊饬x和價值。

在對私人航天企業(yè)的支持上，美國似乎很早就在下一盤超大的棋。比如1982年，美國國會立法將航天分為軍用航天和商用航天，兩年之后，《空間商業(yè)發(fā)射法案》通過，放開火箭發(fā)射業(yè)務(wù)給商業(yè)公司。具體到了特朗普這里，情況又發(fā)生了突飛猛進的變化，2017年12月12日，特朗普簽署了1號太空政策指令，宣布美國宇航員將重返月球表面，并最終前往火星。2018年的5月24日和6月18日，特朗普又接連簽署了“簡化商業(yè)利用航天監(jiān)管”的2號政策指令和“國家空間交通管理政策”的3號政策指令。2019年2月，特朗普又簽署了4號航天政策指令，旨在創(chuàng)建美軍第六個軍種——“太空部隊”，保護美國的空間利益。

經(jīng)濟學(xué)博士后、法學(xué)博士劉安也提到，從目前技術(shù)發(fā)展水平及航天活動的特性等方面看，商業(yè)航天如果想要發(fā)展成功，一定是在國家產(chǎn)業(yè)政策支持下尖端技術(shù)集大成者的一種商業(yè)實踐，一定要有國家背景的支持。SpaceX發(fā)展得這么快也是因為它得到了NASA及美國軍方的大力支持，要知道SpaceX本身的技術(shù)實力是不足以支撐其如此快地產(chǎn)品迭代的，例如運載火箭需要產(chǎn)業(yè)鏈非常集中，需要非常強的基礎(chǔ)工業(yè)能力的整合，需要有很高的定價能力，像這種技術(shù)路徑的研發(fā)，沒有國家在基礎(chǔ)科學(xué)方面的投入，沒有天文數(shù)字的資金支持，不可能在實際的場景中開發(fā)出運載火箭。所以僅以商業(yè)航天當中一個重要的基礎(chǔ)環(huán)節(jié)即運載工具或者說發(fā)射服務(wù)這個環(huán)節(jié)為例，一定要有國家的大力支持。

今年2月新公布的擬議財政預(yù)算顯示，特朗普政府計劃在2021年為NASA提供252億美元的資金，相比之下，2020年的預(yù)算是226億美元。而在2017年，特朗普剛一上任批給NASA的經(jīng)費就達到了195億美元，2016年這一數(shù)字為193億美元。